Einstein’ın genel görelilik teorisine göre kütle ve enerji uzay-zamanı eğmektedir. Yeterli miktarda kütle bir yerde toplanırsa yerçekimi merceği gibi davranabilir. Arka plan galaksilerden gelen ışığı bozup büyüten bu yerçekimi mercekleri, arklar, çoklu görüntüler ve mükemmel bir hizalama durumunda “Einstein halkası” oluşturabilir.

Yepyeni JWST verileriyle gökbilimciler şimdiye kadar en uzak yerçekimi merceğini tanımladılar ve bu mercek mükemmel bir Einstein halkası ile birlikte geliyor. İşte onun kozmik hikayesi, şimdiye kadar.

1. Einstein’ın genel göreliliğinde madde ve enerji uzay-zamanı büker.

2. Yeterli miktarda kütle bir yerde toplanırsa, uzay ciddi şekilde bozulur.

3. Işık o bozulmuş bölgeden geçtiğinde, eğilme ve büyütme meydana gelir.

4. Optik bir lense benzer şekilde davranır, ancak yerçekimiyle güçlendirilmiştir: bir yerçekimi merceği.

5. Gözlemci, lens ve arka plan nesnelerinin tümü hizalandığında, muhteşem özellikler ortaya çıkar.

6. Arklar, çoklu görüntüler ve hatta tam halkalar mümkündür.

7. Çoğu zaman, galaksi kümeleri en iyi yerçekimi merceklerini oluşturur ve çok büyük kütleler içerir.

8. Ancak tek tek büyük, kompakt galaksiler de teorik olarak yerçekimi merceği olarak hizmet edebilir.

9. Bu tür galaksiler bugün nadirdir, ancak 10-12 milyar yıl önce büyük, kompakt galaksiler yaygındı.

10. JWST’nin gözleriyle yakalanan uzak, büyük bir kompakt galaksi, yerçekimi merceği gibi davrandığı bulundu.

11. Lensin kendisi 17 milyar ışık yılı uzaklıktadır: önceki rekor sahibinden 2.3 milyar daha uzaktadır.

12. Lensin 4 milyar ışık yılı arkasında, ışığı mükemmel bir şekilde bir Einstein halkasına dönüştürülmüş bir arka plan galaksi vardır.

13. Halkalı ışık, lensten 650 milyar Güneş’lik kütlesini ortaya koymaktadır, bu kütle yalnızca birkaç bin ışık yılı içinde yoğunlaşmıştır.

14. Arka plandaki halkanın içindeki çok sayıda görüntülenen özellik, arka plan galaksisinde çözülebilir.

15. Lensing büyütmesi ve JWST’nin yetenekleri birleştirildiğinde, Evren daha da net bir şekilde odağa giriyor.

JWST, şimdiye kadar keşfedilmiş en uzak yerçekimi merceğini keşfederek kozmoloji alanında başka bir çığır açtı. Bu keşif, Evrenin ilk günlerinin daha iyi anlaşılmasına ve galaksilerin nasıl oluşup evrimleştiğine dair anlayışımızı derinleştirmeye yardımcı olacak.

JWST’nin keşifleri henüz yeni başlıyor. Gökbilimciler, bu güçlü teleskopu kullanarak Evrenin gizemlerini çözmeye devam edecekler.